HABITUDES ORALES : UTILISATION DU POUCE OU DE LA TÉTINE

Ce réflexe de succion est tout à fait normal. Il est souvent observé chez le fœtus et se poursuit après la naissance. Plus de 50% des enfants ont une habitude orale quelconque (sucer un doigt, un objet, la langue, une tétine).
La plupart de ces habitudes disparaîtront progressivement avec l’âge mais certaines peuvent persister et devenir néfastes sur la durée.

Quelles sont les conséquences ? 
Le suçage d’un ou plusieurs doigts de façon régulière peut exercer une force assez importante pour déplacer les dents et modifier la forme des arcades dentaires.
Pour avoir des conséquences dommageables, l’habitude de succion doit durer assez longtemps (mois, années), être assez fréquente (quotidienne) et exercer une pression suffisante sur les dents :
• dents du haut avancées avec fort risque de se casser une dent,
• des problèmes de mastication des aliments,
• difficultés de prononciation, 
• espace entre les incisives supérieures,
• palais creux, profond et étroit, 
• bouche entrouverte, 
• lèvres sans tonus, 
• respiration par la bouche, 
• nez peu développé et bas du visage allongé, 
• pouce ou doigt déformé avec crevasses.
• Il est donc primordial de tenter d’arrêter ces comportements en bas âge car si celui-ci est stoppé suffisamment tôt, les dégâts peuvent être réversibles sans intervention. 
• Si l’habitude persiste des années, des corrections orthodontiques peuvent être nécessaires pour replacer les dents.
A voir : A quel âge un enfant doit-il consulter ?

A retenir
• Au-delà de trois ans, il est préférable que votre enfant abandonne la succion de son pouce ou d’une tétine. Si ce geste est initialement un besoin inné, passé cet âge il peut être à l'origine de déformations permanentes.